* Os Filhos de Terceira Cultura, ou FTCs, são aqueles criados em culturas diferentes daquela de seus pais, ou do país mencionado em seu passaporte, durante a maior parte de sua infância.

Eu sou uma filha de terceira cultura – uma filipina que passou a maior parte de sua vida em outro país. Nasci nas Filipinas, mas me mudei para a Tailândia quando tinha apenas dois anos. Passei dezesseis anos lá –praticamente toda a minha vida – até me formar no ensino médio. Então, eu vim para Ateneo.

A vida na Tailândia era a única vida que eu conhecia. Meus primeiros amigos e idioma foram tailandeses. Fui para uma escola internacional, o que fez com que eu me mudasse para um internato aos nove anos. Convivi com quinze nacionalidades por lá. Na escola, cresci com pessoas de vinte e seis países. Independentemente de qual fosse a nossa nacionalidade, nos dávamos perfeitamente bem uns com os outros por causa de nossos sentimentos compartilhados como FTCs. Crescer com a comunidade internacional tornou o dizer adeus algo muito difícil; nos despedíamos até mesmo no aeroporto. É bem difícil, porque as pessoas com quem cresci agora vão se espalhar pelo mundo. Além disso, não sabemos quando será a próxima vez que nos veremos novamente. Então, quando saí, parecia que toda a minha vida havia sido arrancada de mim.

Meus primeiros seis meses nas Filipinas foram os mais difíceis. Foi muito difícil, pois tive que me adaptar à cultura filipina; ainda hoje, continuo a fazer a transição. Chorei e reclamei muito. Ao passar por isso, tive que pensar mais sobre mim mesma – quem eu sou. Meu passaporte diz que sou filipina, mas não consigo me reconhecer como uma. Não consigo me reconhecer como tailandesa, e talvez até asiática, porque minha criação é muito americana. Isso agora traz alguns problemas quando se trata de se comunicar com outras pessoas aqui. Voltando às Filipinas, há duas histórias diferentes: uma dentro do Ateneo e outra fora. Dentro do Ateneo, tentei falar o máximo possível de tagalog, embora quase ninguém aqui realmente fale a língua! Isso foi um choque para mim, e eu tive dificuldade em me ajustar a isso. Lá fora, porém, estou mais confortável falando em tagalog. As pessoas conseguem ouvir um sotaque, então começam a tirar sarro de mim; e eu só tento não me importar.

Foi difícil encontrar uma comunidade filipina, principalmente porque todos aqui cresceram juntos. Eu não tinha ninguém. Como eu iria encontrar um bom grupo de amigos quando todos já se conheciam desde o ensino fundamental? Ainda hoje continua a ser uma luta. Não posso dizer que tenho um grupo para sair aqui, mas há grupos com os quais posso sair, então é por isso que sou grata.

Acho que um desafio é tentar me adaptar à cultura aqui nas Filipinas. Pessoas como eu são conhecidas por serem capazes de fazer isso muito bem, mas eu passei por um grande choque cultural vindo aqui. Uma coisa aqui é que nós, os FTCs, somos colocados sob os holofotes: “Ah, você cresceu na Tailândia? Eu amo o Pad Thai lá. Você ia para a escola de elefante? Você pode falar algo em tailandês?” É divertido entreter com essas perguntas, mas as pessoas tendem a levar isso ao pé da letra.

Crescendo com muitas nacionalidades ao meu redor, me torno culturalmente sensível com a forma como devo agir. Já estou me adaptando à cultura aqui nas Filipinas, mas de alguma forma sinto essa necessidade de me adaptar ainda mais. Apesar disso, não quero ceder a essa pressão porque quero permanecer fiel à minha identidade, como filipino criado no exterior – como FTC. Se eu me conformasse, sinto que estaria me traindo; Não posso ser apenas isso quando sou uma mistura de culturas. É difícil para as pessoas aqui entenderem isso. As pessoas em Ateneo dão muita atenção aos estrangeiros. Falando por experiência própria, sinto que porque você parece filipino, será tratado como um filipino. Claro, há essa parte de mim que gostaria de ser tratada dessa maneira. Mas, ao mesmo tempo, pessoalmente, gostaria de ser distinguida como não-filipina; é muito complicado. Pessoas como eu apresentam um mundo totalmente diferente, uma diversidade de culturas.

Tenho dificuldade em ser ouvida porque realmente não tive muita oportunidade de compartilhar minha história. É difícil para pessoas como eu compartilhar, pois podemos ser vistas como arrogantes. É por isso que estou tentando reunir um grupo nosso, para que possamos compartilhar livremente sem sermos julgados.

Um desafio que superei é a minha atitude em relação a viver aqui. Primeiro, eu reclamava toda vez que não via sentido em estar aqui. Se eu tivesse escolha, e se tivesse dinheiro, teria ido para a América; como uma estudante de escola internacional, essa é a mentalidade depois de se formar no ensino médio, por causa da mentalidade colonial. Eventualmente, eu tive que aceitar que esta seria a minha vida.

Inicialmente, vim para Ateneo porque meus pais queriam que eu estudasse nas Filipinas – não havia outra universidade viável. Eventualmente, eu vi o propósito de vir aqui: abraçar as Filipinas, o que é ser uma filipina e estabelecer raízes, pois este é tecnicamente meu lugar de origem. Tendo uma educação ocidental, sou muito franca. Eu também sou uma pessoa muito apaixonada, e muitas vezes sou mal interpretada como estando com raiva. Aprendi e ainda estou aprendendo a maneira filipina de ser legal, embora eu lute com isso. Percebi que devemos estar com as pessoas, que precisamos de uma comunidade; não podemos ficar sentados isolados. Com todas essas dificuldades, sou grata por ter pessoas que ouvem minha história sem tentar me consertar – elas aceitam minha história como ela é.

Deus tem um propósito para mim – o motivo pelo qual estou aqui e por que Ele me criou dessa maneira. Eu deveria olhar para essas lutas de uma forma mais ampla: como Deus será glorificado e como vou ajudar outras pessoas através das experiências que tive. Felizmente, encontrei pessoas que ressoam comigo. Eu quero trazer esses FTCs à luz por causa de minhas experiências aqui. A longo prazo, pretendo trabalhar internacionalmente, pois sei que posso ajudar outros FTCs como eu, que também passarão pelas mesmas lutas. Quero que saibam que não estão sozinhos.

[ Este artigo foi publicado originalmente na página do Facebook “Humans of Ateneo”. ]