Quando chegamos ao auditório, cerca de 900 pessoas estavam reunidas. O capelão me apresentou e comecei a pregar. Enquanto falava sobre “Jesus, o amigo dos pecadores”, muitos pareciam comovidos e pude ver lágrimas nos olhos de alguns.

Ao final do culto na capela, anunciamos o início de um estudo bíblico e 567 permaneceram para participar. No fim do estudo, quando o senhor Kimura os exortou: “Se você decidiu crer no Senhor, levante a mão”, todos, exceto 17 ou 18, levantaram as mãos.”

Isso foi registrado por Sakamoto Naohiro em 1907 sobre a quinta missão à prisão de Tokachi, em Hokkaido. Naohiro, o principal pregador no avivamento da prisão de Tokachi, é uma figura chave na história do cristianismo em Hokkaido.

Foi uma obra perigosa e sacrificial. Estradas e ferrovias paravam a uma longa distância da prisão, e Naohiro viajou grandes distâncias por terrenos acidentados para chegar lá, até mesmo em trenó puxado por cavalos em meio a nevascas no inverno. Naohiro e seus co-obreiros (incluindo pastores japoneses e missionários americanos) estavam determinados a fazer com que o evangelho chegasse a esses prisioneiros a qualquer custo.

O amor de Deus é um tema enorme na vida de Naohiro e o motivou a buscar o bem, especialmente o bem eterno, de todas as pessoas. Ele era um homem de oração e também se dedicava a pregar a mensagem da Bíblia de forma clara, direta e sem reservas.

O avivamento é sempre uma obra soberana de Deus, mas Ele parece se deleitar especialmente em trazer avivamento no contexto de oração fervorosa, pregação ousada, confissão de pecado e amor pelos perdidos. Naohiro não era um santo perfeito; ele se desanimava facilmente e sua vida familiar estava longe de ser exemplar. Mas ele amava o Senhor, acreditava no poder do evangelho e no amor de Deus por todos os homens, e o Senhor o usou ricamente.

No contexto do Japão de hoje, onde a obra do evangelho é lenta e difícil, sinto-me encorajado a lembrar que o Deus de hoje é o mesmo Deus que, 100 anos atrás, trouxe esperança a tantos na prisão de Tokachi. Lembro-me também de que o evangelho continua sendo “o poder de Deus… para todo aquele que crê” (Romanos 1:16 NVI) e de pensar em todos ao meu redor que ainda não ouviram falar de Jesus. Sou desafiado quanto à minha vida de oração sem fervor.

Que o amor de Cristo também nos constranja a proclamar o evangelho a todas as pessoas, e que muitos experimentem a sua misericórdia, graça e salvação.

Por John, um missionário da OMF.

Adaptado deste artigo: https://japanharvest.org/tokachi-prison-revival/