A OMF International comemora 160 anos desde que a oração de Hudson Taylor deu início a uma missão global voltada para o Leste Asiático.

Há 160 anos, em 25 de junho de 1865, James Hudson Taylor orou na praia de Brighton, na Inglaterra, pedindo a Deus 24 “obreiros dispostos e capacitados” para levar as boas-novas de Jesus às províncias do interior da China — onde poucos tinham a oportunidade de ouvir.Esse momento marcou a fundação da Missão para o Interior da China (China Inland Mission – CIM), que mais tarde se tornaria a OMF International. Hoje, essa missão continua viva, pois, como observa o diretor-geral da OMF, Dr. Joseph Chang, “a tarefa de compartilhar a plenitude do evangelho para, a partir de, e com os povos do Leste Asiático ainda não foi concluída. Muitos nesta região ainda não conhecem o Senhor, e muitas igrejas se dedicam a servi-lo com fidelidade.” Ele acrescenta que a organização continua relevante ao “discernir a direção de Deus, buscando permanecer fiel e santa, e avançando com coragem, em oração, para o progresso do evangelho.”

Fé, amor e serviço na China

A China Inland Mission atuou no país por quase 90 anos, plantando igrejas, abrindo escolas e hospitais, além de se envolver com diversas necessidades sociais da época. Em 1939, a missão contava com mais de 1.300 missionários de cerca de sete países, e quase 200.000 chineses e membros de minorias haviam sido batizados.

Com o avanço do comunismo na China, entre 1950 e 1951, os missionários da CIM precisaram deixar o país. No entanto, ao invés de encerrar suas atividades, a missão decidiu expandir seu trabalho para outras regiões, levando o evangelho a países como Tailândia, Malásia, Japão, Filipinas, Indonésia e Taiwan. A organização passou a se chamar Overseas Missionary Fellowship, refletindo esse novo foco de servir aos chineses fora da China, embora, com o tempo, tenha alcançado outros povos do Leste Asiático.

Um legado que permanece

O Embaixador Global da OMF, Dr. Patrick Fung, reflete sobre o legado de Taylor:
 “Taylor era fisicamente frágil, considerado pouco inteligente e comum. Ainda assim, teve um único foco por toda a vida: que o evangelho alcançasse o interior da China. Diante de todos os desafios que enfrentou, sua paixão era pelo impossível. 

O que era impossível, Deus tornou possível.

Ao celebrarmos os 160 anos da China Inland Mission, seguimos crendo no mesmo Deus que transforma o impossível em realidade. Assim como Hudson Taylor dedicou-se com paixão para ver o evangelho chegar às regiões interiores da China há 160 anos, a OMF hoje permanece comprometida em alcançar os corações dos povos não alcançados do Leste Asiático.

Deus levantará uma nova geração de servos comuns para cumprir seu propósito extraordinário: tornar seu nome conhecido. A OMF dá continuidade ao foco e à visão da CIM. Essa missão é tão necessária hoje quanto era há 160 anos. Seguiremos em frente até que todos tenham ouvido.”

Além do crescimento das equipes no Leste Asiático, uma nova frente de trabalho surgiu a partir do final da década de 1970: levar o evangelho a pessoas do Leste Asiático que vivem fora da região. O início se deu com ações voltadas aos refugiados vietnamitas na Alemanha, em 1979. Desde então, essa atuação se expandiu para outros grupos do Leste Asiático em diversos países ao redor do mundo, com atenção especial àqueles que se preparavam para retornar aos seus países com uma fé recém-descoberta.

Diversidade crescente em unidade

Hoje, a OMF continua essa missão como uma organização cada vez mais diversa. Em 1965, recebemos nossos primeiros missionários asiáticos, e atualmente mais da metade dos nossos colaboradores vêm do chamado mundo majoritário. Patrick Fung comenta: “O que começou como uma missão britânica para a China se transformou em uma organização verdadeiramente internacional, composta por irmãos e irmãs de diferentes nações, regiões e origens étnicas. Oramos para que o Senhor abençoe e preserve nossa diversidade em unidade — não apenas no aspecto multicultural, também entre as gerações. Queremos ver irmãos e irmãs do Ocidente e do mundo majoritário atuando lado a lado na OMF, levando as boas-novas de Jesus Cristo em toda a sua plenitude aos povos do Leste Asiático.”

Joseph Chang conclui: “Sou profundamente grato pela fidelidade do Senhor e por tantos homens e mulheres de Deus que serviram antes de nós. A coragem e o sacrifício deles lançaram um alicerce sólido para o evangelho no Leste Asiático. Honramos esse legado servindo com a mesma dedicação, compartilhando o amor de Cristo com mãos e corações abertos. Ao lembrarmos o passado com gratidão, somos inspirados a seguir com obediência e esperança — para que todos ouçam e conheçam a glória de Deus.”