Lorsque nous sommes arrivés dans le hall d’accueil, [de la prison], quelques 900 personnes étaient déjà réunies. L’aumônier a fait l’introduction et j’ai commencé à prêcher . Alors que que je parlais de “Jésus, l’ami des pécheurs,” beaucoup de prisonniers étaient touchés et je voyais quelques larmes couler.
A la fin de ce temps de partage, nous avons annoncé le lancement d’une étude biblique et 567 personnes sont restées dans la salle; A la fin de l’étude, lorsque Mr. Kimura les exhorta en posa cette question: “si vous avez décidé de croire au Seigneur Jésus , merci de vous manifester en levant la main ,” tous, sauf 17 ou 18 personnes levèrent la main.”
Cet événement fut enregistré par Sakamoto Naohiro en 1907 lors de la cinquième mission à la prison de Tokachi à Hokkaido. Naohiro, le principal prédicateur à l’origine du renouveau spirituel de la prison de Tokachi, est un personnage central de l’histoire du christianisme à Hokkaido.
C’était un travail dangereux qui demandait beaucoup de sacrifices. Les routes et chemins de fer étaient bien loin de la prison et Naohiro devait faire de longs trajets pour s’y rendre, parfois même sur un traîneau tiré par des chevaux dans les tempêtes de neige en hiver. Naohiro et ses collègues (dont des pasteurs japonais et des missionnaires américains) étaient déterminés à faire passer le message de l’Évangile à ces prisonniers, quoi qu’il en coûte.
L’amour de Dieu est un thème central dans la vie de Naohiro et c’est ce qui le motivait à rechercher le bien, en particulier le bien éternel pour tous. C’était un homme de prière qui s’est consacré à prêcher le message de la Bible de manière claire, directe et sans honte..
Le réveil est toujours une œuvre souveraine de Dieu, mais Il semble s’en réjouir encore davantage lorsque cela se passe dans un contexte de prière fervente, de prédication audacieuse, de confession des péchés et d’amour pour les perdus. Naohiro n’était pas un saint parfait ; il se décourageait facilement et sa vie de famille était loin d’être exemplaire. Mais il aimait le Seigneur, il croyait en la puissance de l’Évangile et en l’amour de Dieu pour tous les hommes, et le Seigneur l’a richement utilisé.
Dans le contexte actuel du Japon, où l’œuvre de l’Évangile est lente et difficile, je trouve encourageant de me rappeler que le Dieu d’aujourd’hui est le même Dieu qui, il y a 100 ans, a apporté un espoir à tant de personnes dans la prison de Tokachi. Je me rappelle également que l’Évangile reste et demeure “la puissance de Dieu . . . pour quiconque croit ” (Rom. 1:16 ) et je pense à tous ceux qui m’entourent et qui n’ont encore jamais entendu parler de Jésus. Cela m’interpelle quant à ma vie de prière qui n’est pas assez bouillante..
Que l’amour du Christ nous pousse aussi à proclamer l’Évangile à tous les hommes pour que bon nombre d’entre eux puissent goûter à Sa miséricorde, à Sa grâce et au salut.
Écrit par John, missionnaire OMF
Adapté à partir de cet article: https://japanharvest.org/tokachi-prison-revival/
