Jit a été invitée à travailler au sein d’une organisation chrétienne internationale à Bangkok. Elle parlait le thaï central, mais à sa grande surprise, d’autres croyants ont commencé à se moquer de son léger « accent» Isan*. Jit fut choquée et profondément blessée. « Pourquoi me traitent-ils ainsi ? se lamente-t-elle, je suis chrétienne comme eux et j’ai même un diplôme de maîtrise.”
Shompu a rencontré les mêmes attitudes négatives dans son travail à l’usine à Bangkok et pour y remédier, chaque fois qu’un membre de sa famille l’appelait sur son portable, elle répondait ainsi en thaïlandais de la région du centre : « Je suis occupée, rappelez-moi plus tard. » Pour elle, plus tard voulait dire lorsque personne d’autre n’était là pour se moquer du fait qu’elle parlait l’Isan.
Un tour d’horizon des chaînes de télévision thaïlandaises révèle qu’il existe de nombreuses émissions comiques qui mettent en scène des habitants de la région de l’Isan qui font et disent des choses insensées, mais bien souvent ils ne font que s’exprimer dans leur langue maternelle.
L’isan est un dialecte étroitement lié au thaï central, mais considéré comme rural, peu sophistiqué et stupide. Malheureusement, les chrétiens reflètent parfois ces préjugés, comme ce croyant de Thaïlande centrale qui a déclaré en toute innocence : « Lorsque j’enseigne la Bible, j’utilise toujours le thaï central parce que l’Isan est une langue trop imprécise ».
Une langue est-elle meilleure qu’une autre ? Un groupe de personnes est-il plus intelligent qu’un autre ? C’est ce que pensent les gens dans le monde entier, mais ce n’est pas ce que Dieu pense. Lorsque le Créateur regarde les habitants de l’Isan, il voit des hommes, des femmes et des enfants crées à Son image, parlant une langue qu’Il a créée, qui est belle et tout à fait capable d’exprimer Sa louange.
Dans les Écritures, l’apôtre Paul a proclamé avec audace que Dieu se sert de personnes que d’autres considèrent comme folles, faibles et même méprisées pour faire honte aux « sages », afin que toute la gloire Lui revienne. Quelle vérité surprenante! Les habitants de l’Isan n’ont pas à avoir honte – Dieu se réjouit de leur langue et de leur culture et veut qu’ils puissent aussi partager l’Évangile sans avoir à s’excuser.
* L’Isan est une région du nord-est de la Thaïlande.
