Trouver des raisons de ne pas choisir une vie de missionnaire à l’étranger n’est pas très compliqué. L’idée de partir en mission peut nous rendre mal à l’aise ; ça peut être dangereux et plein d’inconnu.
Pendant ses 19 années de ministère, Rodney Pennington, ancien missionnaire en Thaïlande et Vice Président pour la Mobilisation au sein d’OMF (USA), a entendu beaucoup de personnes lui expliquer pourquoi partir en mission à l’étranger n’était pas fait pour eux. Même si une partie de ces excuses pourraient nous convaincre, il existe pourtant une autre manière de voir les choses.
Rodney nous présente ici 10 arguments pour lesquels on pourrait refuser de devenir missionnaire, et 10 autres pour lesquels la mission interculturelle est une option que l’on doit absolument considérer.
10 raisons de NE PAS devenir OU DE devenir missionnaire
1. Apprendre à vivre dans une nouvelle culture
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Il est souvent beaucoup plus facile de vivre dans la culture dans laquelle nous sommes nés, et changer de culture est certainement trop difficile et ne parait pas toujours justifié. Imaginez, si Dieu avait voulu nous faire vivre dans un autre pays avec une autre culture, alors pourquoi ne sommes-nous pas tout simplement nés là-bas ?
Pourquoi devenir missionnaire:
Il est vrai que partir vivre dans une autre culture peut être extrêmement stressant. Toutefois, travailler dans un contexte interculturel et vivre la diversité de l’humanité que Dieu a créée sont des expériences tout à fait enrichissantes. Tout au long des écritures, on constate que Dieu envoie Ses messagers de la vérité vers de nouvelles cultures (Abraham, Joseph, Daniel, Pierre, Paul). Cela n’a jamais été facile, mais le désir de Dieu a toujours été d’atteindre les nations du monde et de le faire au travers de Ses enfants (Psaume 67)
2. Apprendre une nouvelle langue
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Apprendre une nouvelle langue est souvent laborieux, stressant et c’est un travail de longue haleine. Est-ce que cela en vaut vraiment la peine ? C’est beaucoup plus facile de rester chez soi sans avoir à relever le défi d’apprendre la langue de quelqu’un d’autre.
Pourquoi devenir missionnaire:
Apprendre une nouvelle langue demande du temps, de l’énergie et peut causer un certain stress qui peut être épuisant mais pour ceux qui sont prêts à s’adonner à la tâche, c’est un cadeau qui a fait ses preuves. Apprendre une nouvelle langue vous permet de développer des relations solides avec les autres car au fur et à mesure que vous progressez, vous arrivez à communiquer la vérité de Dieu dans des mots qu’ils comprennent. Nous aimons tous entendre la Parole de Dieu dans notre propre langue, dans les mots que nous comprenons, n’est-ce pas? Pourquoi cela serait-il différent pour les autres?
3. Renoncer à son confort
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Pourquoi renoncer à son confort ? Chez nous, nous pouvons regarder notre match préféré à la télévision, regarder nos séries, aller au cinéma et manger nos plats préférés, aller sur Internet, faire du shopping, etc. Le sacrifice en vaut-il vraiment la peine ? Même s’il existe des endroits dans le monde qui offrent le même niveau de confort que chez nous, ce n’est pas exactement pareil.
Pourquoi devenir missionnaire:
Dans bien des pays dans le monde, le vrai dieu de nos vies peut se trouver dans nos petits conforts: le sport, la télé, Internet ou nos nouveaux gadgets. Le confort n’est pas nécessairement mauvais. Toutefois, il devient le vrai dieu de nos vies lorsqu’il remplace la joie, l’enthousiasme, le temps et les sacrifices que nous offrons à Dieu. Jésus lui-même ne vivait pas dans ce qu’on appellerait “une zone de confort” (Es. 53; Luc 9:58), ni Ses disciples ou l’Église primitive. Ils avaient appris une leçon importante sur la confiance en Dieu, sur ce qu’est le vrai confort, l’amour et le but de la vie (Phil. 2:1-4)
4. Vivre grâce au soutien financier
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Aujourd’hui, peu importe là où l’on vit, la stabilité de l’emploi n’est jamais quelque chose de sûr, alors devoir compter sur le soutien financier mensuel des autres pour faire vivre sa famille… c’est tout simplement fou ! En restant dans mon pays, je peux m’assurer que si quelque chose va de travers, je trouverai toujours d’autres moyens de gagner ma vie. C’est simplement être responsable. Dieu veut-il vraiment que les gens dépendent d’un salaire incertain ?
Pourquoi devenir missionnaire:
Beaucoup de chrétiens disent qu’ils veulent servir Dieu, mais lever des fonds… non merci ! La vérité c’est qu’il sera toujours difficile de lever des fonds, mais apprendre à placer toute sa confiance en Dieu et voir comment Il pourvoit à tous nos besoins au quotidien est vraiment quelque chose de spécial, sans parler du fait qu’il existe aussi un fondement biblique à la question du soutien financier dans le ministère. En effet, l’apôtre Paul n’avait aucun problème à demander à l’église de soutenir son ministère même s’il croyait que Dieu pourvoirait à chacun de ses besoins (Rom. 15:24; 2 Cor. 8:1-5, Gal. 6:10)
5. Répondre aux besoins de sa communauté
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Si nous envoyons des gens en mission, cela coûtera très cher, cet argent pourrait être mieux utilisé chez nous. Combien d’églises ont besoin de plus grands bâtiments pour accueillir plus de monde ? Ou alors, on pourrait investir dans notre propre ville, aider les pauvres et aller vers ceux qui sont rejetés. Nos besoins sur place sont plus importants que le bénéfice d’envoyer des missionnaires à l’étranger.
Pourquoi devenir missionnaire:
Oui, il y a de nombreux besoins dans nos propres pays et nous devons nous en préoccuper. Les chrétiens feraient bien d’y répondre. Cependant, nos propres besoins sont-ils plus importants que ceux d’une terre étrangère? A quel moment Christ nous a-t-Il appris à nous concentrer sur nos propres besoins, nos désirs, nos envies ou sur tout ce qui n’est pas conduit par la volonté de Dieu ?
Sur les 700 milliards de dollars donnés chaque année aux œuvres chrétiennes dans le monde, 96, 8 % sont utilisés pour l’église locale, 2,9% pour les missions nationales dans le même pays, 0,3% pour les peuples non-chrétiens non-évangélisés, et encore moins pour les peuples non-atteints, soit 0,06 %. Nous devons régler ce manque d’équilibre et reconnaître que Dieu désire à la fois que nos communautés locales ET toutes les communautés dans le monde entendent l’Évangile.
6. La famille et les amis
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Pourquoi voudrait-on quitter sa famille et ses amis? Dans la vie, il y a peu de choses aussi importantes que l’amour de sa famille et la présence d’amis fidèles. Dieu ne voudrait pas que quiconque abandonne ces choses, n’est-ce pas?
Pourquoi devenir missionnaire:
Quoi de mieux que de célébrer la vie de personnes radicalement changées par le Saint Esprit, et qui restent fidèles, peu importe où la foi les mènera? Il n’est pas facile – et il ne sera jamais facile de quitter nos familles et nos amis, ou de confier nos enfants à la volonté de Dieu. Cependant, Dieu est grand et Il promet de nous bénir alors que nous présentons nos sacrifices devant Son trône. Faites confiance à la volonté de Dieu, et seulement à Sa volonté.
7. Le Temps
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Entre le temps nécessaire pour le travail, payer ses dépenses courantes (éducation, maison, voiture, etc.), épargner pour la retraite, s’occuper de la famille, des amis, enseigner à l’école du dimanche, et tout ce qui occupe nos vies, on n’a simplement pas le temps.
Pourquoi devenir missionnaire:
Imaginez-vous assis à l’église, et tout à coup vous entendez la voix de Dieu qui parle ainsi : “Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous?” Que se passera-t-il alors ? Est-ce que tout le monde va rester là assis en silence, parce que personne n’a le temps pour ça? Certains se mettront peut-être à désigner cette autre personne de l’assemblée, un peu “radicale” qui n’est vraiment bien intégrée. D’autres diront peut-être: “Seigneur, permets-moi d’abord….” (Matt 8:21) ou alors ils se rendront compte qu’ils n’arrivent pas à abandonner ce qu’ils possèdent. (Matt. 19:21-22).
Notre temps sur terre est limité. Pour ceux qui répondent : “Me voici, envoie-moi”, et qui vivent ensuite comme si leur temps appartenait vraiment au Seigneur, rien n’est plus formidable.
8. Les missionnaires sont-ils toujours nécessaires ?
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
De nos jours, le monde entier a déjà dû entendre l’Évangile. L’Évangile est partout, on peut l’entendre à la télévision, à la radio, en passant devant une église quand on se rend au travail. On entend parler de Jésus par ceux qui prêchent dans la rue, par les organisations chrétiennes présentes dans la ville ou lors de rencontres de groupes pendant la semaine. Nous pouvons voir Dieu partout. Il en est certainement de même partout dans le monde.
Pourquoi devenir missionnaire:
Les peuples non-atteints, qui sont les populations comptant moins de 2% de chrétiens évangéliques, représentent 42,2 % de la population mondiale (soit 3, 11 milliards de personnes). Beaucoup d’entre nous oublient qu’il y a eu un temps où nos propres pays et peuples ne connaissaient pas la vérité de Christ car nous nous sommes habitués à la grâce d’avoir accès à l’Évangile en abondance, que ce soit à la télévision, à la radio et lors des rencontres hebdomadaires à l’église, mais cette réalité n’existe pas pour des milliards de personnes dans le monde.
L’apôtre Paul a soulevé des questions importantes que l’Église doit continuer de se poser et auxquelles elle doit continuer de répondre encore aujourd’hui.
“ Comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? (Rom. 10:14-15)
9. Vivre avec le risque, les tribulations ou la persécution
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Le monde est rempli de dangers et ça ce n’est pas un trait du christianisme. Dieu ne voudrait pas que Ses fidèles abandonnent tout et prennent des risques, y compris attraper une maladie étrange dans la jungle, être arrêté ou même perdre la vie. Désolé, mais ce n’est pas comme cela que Dieu fonctionne.
Pourquoi devenir missionnaire:
Le risque fait partie de la vie de tout le monde. Le chrétien doit parfois s’attendre à faire face aux risques, aux tribulations et à la persécution. La Bible nous dit que nous serons outragés ou insultés, que la persécution viendra (Matt.5:11; 24:9) et qu’être disciple a un grand prix (Luc 9:23-26). Néanmoins, la Bible nous promet aussi que Dieu veillera sur Ses enfants et qu’Il a un plan merveilleux pour tous ceux qui suivent Ses voies (Jer. 29:11; Matt. 11:28-29; Phil. 4:19).
10. Matthieu 28:18-20
Pourquoi ne pas devenir missionnaire:
Ce passage a toujours été utilisé pour justifier l’appel à la mission ; ce n’est qu’un vieil argument utilisé par quelques radicaux et une manière de penser bien démodée. D’accord, il y a peut-être encore des endroits où l’on a besoin de missionnaires à cause des orphelins, des veuves et des problèmes dans le pays mais cela ne concerne seulement que quelques missionnaires, certainement pas tout le monde. Tous les chrétiens ne sont appelés à être missionnaires.
Pourquoi devenir missionnaire:
Si le dernier commandement de Celui que les chrétiens appellent le Seigneur et Sauveur du monde est d’“aller faire de toutes les nations des disciples”, ne pensez-vous pas alors que cela devrait devenir une priorité au sein de l’Église?
S’il est vrai que tous ne pourront aller servir en terre étrangère, tous sont appelés à prendre part à la Grande Mission: “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” (Matt 28:18-20).
Statistiques tirées de thetravelingteam.org/stats.
Rodney Pennington
Rodney travaille avec OMF depuis 11 ans, servant à la fois en Thaïlande et aux États-Unis. Rodney occupe actuellement, le poste de Vice Président pour la Mobilisation au sein d’OMF (USA) avec l’équipe à domicile. Il aime passer du temps avec sa famille et ses amis, lire, pêcher, enseigner et prêcher, ainsi que mobiliser la prochaine génération de missionnaires pour aller vers les peuples non-atteints de l’Asie de l’Est.
