Una nación de gente amigable y lugares hermosos. Sin embargo, la mitad de las 42,000 comunidades carecen de una iglesia floreciente.
¿En dónde se ubica Filipinas?
Filipinas está ubicado en el sudeste asiático. Está al sur de Taiwán y al este de Vietnam. Al sur está Indonesia y Australia occidental.
¿Con quiénes colaboran?
Colaboramos ampliamente. Colaboramos de cerca con tres asociaciones de iglesias que ayudamos a establecer. Colaboramos con tres seminarios y algunos institutos bíblicos. También colaboramos con varios otros ministerios, aunque no tan estrechamente.
Hemos establecido o ayudado a establecer ministerios adicionales que ahora son independientes de OMF. Esto incluye librerías cristianas, fundaciones, una editorial cristiana, ministerios estudiantiles, ministerios de vídeo y muchos más.
¿Cuáles son las necesidades de Filipinas hoy?
Varios líderes de la iglesia en Filipinas indican con regularidad que les gustaría ver a más misioneros de OMF sirviendo allá.
Los misiólogos dicen que es necesario discipular a tres generaciones de una etnia para que el Evangelio ejerza un impacto amplio y profundo en su cultura. Entre algunas etnias, ya estamos sirviendo a la tercera generación de cristianos. Entre otras, servimos a la primera o segunda generación. Sería sabio servirlos por varios años más. Nuestro rol entre ellos a menudo es tras bastidores: capacitación, mentoría, orientación y animándolos.
¿En cuáles áreas se necesitan misioneros en Filipinas?
Filipinas experimenta muchos desastres naturales. Estamos agradecidos porque los servicios de pronósticos locales y de alertas son cada vez mejores.
La nación también sufre a causa de muchos desastres provocados por el hombre. Dado que generalmente podemos tener idea de dónde podrían ocurrir, podemos evitar la mayoría de ellos.
Hay varios grupos rebeldes en el país. Muchos de ellos operan en áreas geográficas conocidas. Tendemos a quedarnos fuera de sus territorios. Solo ingresamos a ellos cuando los líderes locales nos invitan y garantizan nuestra seguridad.
¿Es difícil servir en un país tan diverso, uno con tantas etnias, idiomas y culturas?
Son muchas las personas que viven en Filipinas. La mayoría de las fuentes mencionan que hay unos 180 idiomas y dialectos en el país. Para servir efectivamente a los pueblos menos alcanzados, la mayoría de los trabajadores de OMF aprenden dos idiomas y culturas. De modo que si le resulta difícil aprender otros idiomas, sí, podría resultarle difícil servir en Filipinas.
Por otro lado, si le parece enriquecedor aprender idiomas y culturas, entonces Filipinas puede ser un buen lugar para usted. Habiendo dicho esto, el filipino ahora es hablado en muchos más lugares del país. Lentamente se ha ido convirtiendo en el idioma nacional.
¿Acaso no hay lugares más exóticos en donde servir?
Un autor local tituló su libro Auténtico aunque no exótico (Authentic Though Not Exotic). Él está de acuerdo en que hay culturas más exóticas en el mundo. Esto se debe en gran medida a la amplia variedad de culturas externas que han influido en las etnias de Filipinas. Como resultado, se ha desarrollado una cultura única y auténtica entre cada etnia aunque no son exóticas como las que han sido menos impactadas por el mundo exterior.
¿Cuánto más se necesita para alcanzar a Filipinas?
Hay muchas más maneras de medir el tamaño de las necesidades espirituales de una nación. Según algunas de esas mediciones, hay necesidades más grandes en otros países. Según esas mediciones todavía hay grandes necesidades en Filipinas.
Por ejemplo, 90 millones de filipinos todavía necesitan escuchar las buenas nuevas de Jesucristo de una manera que sea significativa. La mitad de las 42,000 comunidades todavía no tienen iglesia. Millones de filipinos son jóvenes cristianos que necesitan ser discipulados.
¿Cuál es la situación política allí?
Filipinas es una república con un gobierno democrático electo por sufragio. La situación de la paz y el orden en la mayor parte del país es más que adecuada.
Evitamos lugares en donde las personas protestan contra el gobierno o contra un gobierno extranjero. Durante los períodos eleccionarios, también evitamos los espacios en donde hacen campaña los candidatos.
La situación política en Asia es dinámica. Los países se están moviendo en una variedad de direcciones. En este contexto cambiante, Filipinas trabaja duro para mantener buenas relaciones con sus vecinos cercanos y lejanos.
¿No se había alcanzado ya a Filipinas?
Alabamos a Dios porque la iglesia en Filipinas ha crecido considerablemente desde la década de 1970. Sin embargo, el crecimiento ha sido inconsistente. Algunas etnias fueron alcanzadas. Otras todavía tienen muy pocas iglesias y pocos cristianos. Aunque estamos ayudando a capacitar a algunos de los grupos más alcanzados, también hacemos trabajo de pioneros entre varias de las etnias menos alcanzadas.
¿Cómo podemos ayudar a que la iglesia filipina alcance a sus propias etnias menos alcanzadas?
Estamos agradecidos porque muchos ministerios locales están procurando alcanzar a las etnias menos alcanzadas. Varios de ellos tienen mucho interés en que continuemos sirviendo junto a ellos. Además, los equipos multiculturales pueden modelar a la iglesia universal entre dichas etnias, lo que con frecuencia resulta un testimonio muy poderoso.
¿No deberían ser invertidos nuestros limitados recursos para misiones en campos más estratégicos?
La respuesta a esta pregunta depende de a qué se refiere por estratégico. Según ciertas definiciones, la respuesta es que sí. Según otras definiciones, Filipinas califica como un campo estratégico.
Por ejemplo, muchas etnias filipinas son altamente religiosas. Quieren involucrarse en discusiones acerca de las cosas más importantes de la vida. Si usted considera estratégico el invertir recursos de misiones entre pueblos que están abiertos espiritualmente, entonces Filipinas es muy estratégica.
No es poco común que un misionero evangelice y discipule a un filipino que acepta un trabajo en el extranjero en el futuro cercano. Grandes cantidades de cristianos filipinos trabajan en lugares a donde no pueden llegar los misioneros. Son naturalmente amigables y a menudo hacen amigos con la gente local. Así pues, es muy estratégico invertir recursos de misiones en Filipinas.
