Japan ist bekannt für seine schöne Natur, die unverwechselbare Kultur und fortschrittliche Technologie; es gibt vieles zu bewundern. Touristen staunen über die höflichen Menschen, saubere Strassen, pünktliche Züge und das dekorativ angerichtete Essen. Es ist ein Land, das unvergessliche Eindrücke hinterlässt.

Doch hinter den Kulissen verbirgt sich noch sehr viel mehr – mehr zum Staunen, aber auch sehr viel Herausforderndes. Deshalb lohnt es sich, genauer hinzuschauen: Vorbei an den ersten imposanten Eindrücken hin zu den Geschichten und Anliegen der japanischen Christen.

Eine alternde Gesellschaft

Die Menschen in Japan werden nicht nur immer älter, sie haben auch immer weniger Kinder. Das führt dazu, dass rund 30% der Bevölkerung im Pensionsalter ist. Das hat Konsequenzen für die japanischen Kirchen. Ein Grossteil der Kirchen wurden vor 40-70 Jahren gegründet und sind nach der Gründungsphase kaum mehr weitergewachsen. Im Gegenteil, viele Pastoren sind – gemeinsam mit ihren Gemeindemitgliedern – ebenfalls im Pensionsalter.

Eine gespaltene Gesellschaft

Japaner legen starken Wert auf den Auftritt und die Erscheinung gegenüber den Mitmenschen. Man möchte ins Bild hineinpassen. Schaut man aber hinter die Fassade, so entdeckt man viele Familien, die eigentlich nicht mehr dem klassischen Familienbild entspricht. Oft arbeitet der Ehemann entweder von frühmorgens bis spätabends – oder er lebt gar nicht mehr zu Hause, sei es aufgrund seiner Arbeitsstelle oder weil das Ehepaar sich auseinandergelebt hat. Das zeigt sich auch in den Kirchen, wo Frauen klar in der Überzahl sind.

Eine fordernde Gesellschaft

Der gesellschaftliche Leistungsdruck ist hoch. Es wird erwartet, dass man sich zum Wohle der Gesellschaft und der Firma hingibt. So bewundernswert die Arbeitsethik in vieler Hinsicht ist, so erschreckend sind die Konsequenzen für Menschen, die dem Druck nicht standhalten. Verlust der eigenen Identität, Bitterkeit oder soziales Stigma sind verbreitete Symptome dafür. Die Kirchen bieten solchen Menschen Heimat und Familie, aber es kann Jahre dauern, bis sie psychisch wiederhergestellt sind.
Der christliche Glauben gibt Antwort auf viele der Probleme, mit denen Japan konfrontiert ist. Aber zu wenige Menschen hatten je Begegnungen mit Christen, die ihnen davon erzählt hätten.

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